Za obradu kalupa koristi se čelik za kalupe. Budući da je upotreba matrica vrlo široka i radni uvjeti raznih matrica vrlo su različiti, raspon materijala koji se koriste za izradu matrica je vrlo širok. Čelik za kalupe koji se najviše koristi je čelik za kalupe. Od običnog ugljičnog konstrukcijskog čelika, ugljičnog alatnog čelika, legiranog konstrukcijskog čelika, legiranog alatnog čelika, opružnog čelika, brzoreznog alatnog čelika, nehrđajućeg čelika otpornog na toplinu do martenzitnog čelika, brzoreznog čelika u prahu, visokolegiranog čelika za kalupe u prahu itd. koji zadovoljavaju potrebe posebnih matrica. Čelik za kalupe općenito se može podijeliti u tri kategorije: čelik za kalupe za hladni rad, čelik za kalupe za vruću obradu i čelik za plastične kalupe.
Čelik za kalupe za hladni rad uglavnom se koristi za proizvodnju kalupa za prešanje i oblikovanje izradaka u hladnom stanju. Kao što su: matrica za hladno prešanje, matrica za hladno utiskivanje, matrica za hladno izvlačenje, matrica za utiskivanje, matrica za hladno istiskivanje, matrica za prešanje niti i matrica za prešanje praha. Čelik za kalupe za hladni rad ima širok raspon, od raznih ugljičnih alatnih čelika, legiranih alatnih čelika, brzoreznih alatnih čelika do praškastih brzoreznih alatnih čelika i visokolegiranih čelika za kalupe u prahu.
Osim toga, budući da postoji mnogo vrsta plastike, zahtjevi za plastične proizvode uvelike se razlikuju, tako da postoje i različiti zahtjevi za performanse materijala koji se koriste za proizvodnju plastičnih kalupa. Mnoge industrijalizirane zemlje formirale su širok raspon čeličnih serija za plastične kalupe. Uključuje ugljični konstrukcijski čelik, karburizirani čelik za plastične kalupe, predkaljeni čelik za plastične kalupe, čelik za plastične kalupe koji otvrdnjava starenjem, čelik za plastične kalupe otporan na koroziju, čelik za plastične kalupe za slobodno rezanje, integralno kaljeni čelik za plastične kalupe, maraging čelik i čelik za plastične kalupe za poliranje zrcala.
